Mik voltak a Velociraptorok?

Sok gyerek kedvenc dinoszaurusza, a velociraptor az egyik legismertebb szörnyű gyík. Azonban az a kép, amely sokakban a pikkelyes és hidegvérű ragadozók velociraptorairól van, nem teljesen pontos. A paleontológia fejlődésével és a kövületek további felfedezésével a tudósok jobban megértik a velociraptorokat, mint akkoriban. Jurassic Park forgatták.

Míg húsevők voltak, a velociraptort filmekben mutatták be intelligens csúcsragadozóként, amely képes túljárni az emberek eszén. A modern felfedezések azonban lehetővé teszik számunkra, hogy jobban megértsük ezt a dinoszauruszt, mint ezeket a kitalált ábrázolásokat.

Egyfajta dinoszaurusz

A korai viktoriánus korszak tudósai dinoszauruszoknak nevezték, akik megtalálták a megkövesedett csontokat, és az emberek egykor gyíkoknak hitték őket. A dinoszaurusz szörnyű gyíkot jelent, de bár a modern hüllők rokonai, nem gyíkok voltak. Sokféle dinoszaurusz létezett, a csirke méretűtől a ház méretű óriásokig.

A dinoszauruszok 179 millió évig éltek a Földön, ehhez képest az ember csak 2 millió évvel ezelőtt fejlődött ki Afrikában. Így a dinoszauruszoknak volt idejük fejlődni és elterjedni az egész világon. A Velociraptorok a későbbi kréta időszakban, 75-71 millió évvel ezelőtt éltek. Már jóval azelőtt kihaltak, hogy a többi dinoszauruszt elpusztította volna a meteor becsapódása 65 millió évvel ezelőtt.

Egy húsevő

A fogakat tekintve a kövületeket kutató paleontológusok biztosak abban, hogy a velociraptor húsevő volt. Fontos megérteni, hogy időgép nélkül minden, amit a tudósok a dinoszauruszokról, például a velociraptorokról mondanak, elmélet. Nem találtunk velociraptor kövületét, amely egy másik állatot evett volna, ezért inkább a rendelkezésre álló bizonyítékokat kell megvizsgálnunk.

A velociraptorok fogai hosszúak, élesek voltak, és szaggatott élekkel, mint egy fogazott kés. A modern állatoknak, például az oroszlánoknak hasonló fogaik vannak, így a tudósok biztosak abban, hogy a velociraptor húsevő volt.

Egy Vadász

A húsevő állatok lehetnek dögevők vagy vadászok, vagy a kettő kombinációja. A paleontológusok úgy gondolják, hogy a velociraptorok a speciális karmok miatt vadásztak.

A dögevőknek nincs szükségük nagy karmokra, hogy lehozzák a zsákmányt, amely kiszökik róluk. De a velociraptorok hátsó lábukon jellegzetes karom volt, amelyet úgy gondoltak, hogy vágófegyverként használják a zsákmány megtámadására. A nagy dinoszauruszok fosszilis csontjain nyomokat találtak, amelyekről úgy gondolják, hogy a velociraptorok fogaiból származó nyomok. Mivel a nagy dinoszauruszok túl nagyok voltak ahhoz, hogy a velociraptorok le tudják ütni, valószínűleg a maradványokból ürítettek ki. Sok tudós azt a következtetést vonja le, hogy a velociraptorok vadászok voltak, de akkor is kotorásztak, ha lehetőségük nyílt egy könnyű étkezésre.

Foto-front / Getty Images

Lehetett egy teherhordó állat

A Velociraptorok a dromaeosauridák csoportjába tartoztak. Ezek mind tollas húsevők voltak, akik két lábon jártak. Számos más, a velociraptorokhoz hasonló dromaeosaurida dinoszauruszok fosszíliáját fedezték fel, amelyek arra utaltak, hogy falkában vadásztak. Az egyik kövületben van egy nyomvonal, ahol különböző dromaeosauridák lábnyomai találhatók. Egy másik kövületben több dromaeosauridát őriztek meg az általuk fogyasztott prédával együtt. Bár ez a bizonyíték nem meggyőző, egyes tudósok ezeket a kövületeket annak bizonyítékául használják, hogy a velociraptorok teherhordó állatok voltak.

Kihalás

Az összes dinoszaurusz kihalt a kréta időszak végén. Egy nagy aszteroida becsapódás a Föld klímáját évekig tartó hideg télsé változtatta. Bár egyetlen dinoszaurusz sem élte túl ezt a hatalmas kihalási eseményt, néhány faj, például a velociraptor már az esemény előtt kihalt.

A természetben szokásos, hogy a fajok megváltoznak, és néha más fajokká fejlődnek. A velociraptor egy olyan csoport része volt, amely madarakká fejlődött, és túlélte az aszteroida becsapódását.

Egy tollas dinoszaurusz

Mivel az emberek a filmek alapján alakították ki a velociraptorról alkotott mentális képüket, sokak számára meglepő lehet, hogy egy tollas dinoszauruszról van szó. Kínában és Mongóliában kiválóan megőrzött kövületek felfedezésével a paleontológusok velociraptorokon és más dinoszauruszokon találták meg a megmaradt tollmaradványokat. Nem teljesen érthető, hogy a tollak miért fejlődtek ki, mielőtt a repülési képesség kialakult volna. A tudósok azonban már tudják, hogy egyes dinoszauruszcsoportok madarakká fejlődtek, köztük a velociraptor.

Sprint futó

Azt a vizsgálatot, hogy az állatok hogyan mozoghattak és hogyan viselkedhettek életükben, biomechanikának nevezik. A csontok erősségének, a valószínű izomméretnek és a fosszilis pályákon a láblépések közötti távolság megértése azt jelenti, hogy a tudósok magabiztos előrejelzéseket készíthetnek a velociraptor biomechanikájáról.

A Velociraptorokról azt hitték, hogy gyors futók, körülbelül 64 km/órás sebességgel haladtak. Nevének szó szerinti fordítása „gyors tolvajt” jelent, ami jól leírja a velociraptorok viselkedését.

A Madarak Őse

A madarak kis húsevő dinoszauruszok egy csoportjából, az úgynevezett maniraptoran theropodákból fejlődtek ki, amelyek közé a velociraptorok is tartoznak. Rengeteg bizonyíték van arra, hogy ezek a dinoszauruszok voltak a madarak, köztük a fosszilis tollak forrásai. Ha megvizsgálja a modern madarak csontvázát, és összehasonlítja azokat a dinoszauruszokkal, mint a velociraptor, egyértelmű hasonlóságokat találunk. Például a csontok karcsúak és üregesek, és mindkét lábuk hasonló megjelenésű.

Egy kis dinoszaurusz

A Velociraptorok kicsi dinoszauruszok voltak, sokkal kisebbek, mint ahogy a legtöbb filmben ábrázolták. Ők voltak a legkisebbek a dromaeosaurid dinoszauruszok csoportjában, súlyuk 7 és 15 kg között volt. Olyan példákat találtak, amelyek körülbelül 2 méter hosszúak és körülbelül fél méter magasak voltak. Ez méretét és súlyát tekintve egy modern pulykaéhoz hasonlítható.

Rosszul ábrázolva a filmekben

A velociraptorok vad ragadozóként való felfogása nem tisztességes ábrázolása ennek a dinoszaurusznak. Míg húsevők voltak, és falkában is vadászhattak, hogy nagyobb zsákmányt ejtsenek le, sokkal kisebb dinoszauruszok, mint amilyennek a legtöbb film bemutatja őket. Ha még ma is léteznének, a velociraptorok veszélyt jelenthetnek a kis állatokra. De ha összehasonlítjuk őket más dinoszauruszokkal, akikkel több millió évvel ezelőtt megosztották a Földet, mint például a T-Rex, akkor nem ők voltak a legveszélyesebb ragadozók.