Ki volt Kolumbusz Kristóf?

Kolumbusz Kristóf volt az egyik leghíresebb felfedező, aki valaha élt. Felfedező útjai arra vezetnek, hogy szárazföldön botladozzon, és megvesse a lábát Amerikában. Bár már lakták a környéket, sokan még mindig őt tartják az Újvilág megalapítójának. Akár felfedezte Amerikát, akár nem, Kolumbusz Kristóf kirándulása megnyitotta az utat a további felfedezések és Észak- és Dél-Amerika európai gyarmatosítása előtt.

Kolumbusz korai élete

Kolumbusz életének korai évei némileg rejtélyek. Feltételezések szerint 1451-ben született Genovában, az olasz tengeri kikötőben. Tinédzserként egy kereskedelmi hajón talált munkát, és több kereskedelmi úton vett részt az Égei- és a Földközi-tengeren. 1476-ban hajója a portugál partok mentén haladt, amikor francia kalózok támadták meg. A hajó elsüllyedt, de Kolumbusznak sikerült a partra úsznia, és végül Lisszabon felé tartott.

A lisszaboni évek

Lisszabon jó volt Columbusnak. Matematikát, térképészetet, navigációt és csillagászatot tanult, miközben diagramkészítőként dolgozott. Feleségül vette Felipa Perestrello e Monizt, egy gazdag kereskedő lányát, és született egy közös fiuk. A lisszaboni évek során Kolumbusz több expedíciót is tett Afrikába, amelyek értékes ismereteket nyújtottak számára az atlanti áramlatokról és az óceáni szélrendszerekről. Mindezzel az új információval felvértezve Kolumbusz kidolgozott egy tervet, amely történelmi útjára indítja.

Columbus tervet készít

Kelet-Indiák híresek voltak aranyukról és fűszereikről, így rendkívül népszerűek voltak az európai kereskedők körében. De nehéznek bizonyult hozzájutni a keleti kincsekhez. A 15. században a Török Birodalom uralta ezeket a kereskedelmi utakat, és a szárazföldi utazás szinte lehetetlen volt. Ehelyett a hosszú és fáradságos utat a tengeren tették meg dél felé és a Jóreménység-fok körül. Kolumbusznak más elképzelései voltak. Úgy gondolta, hogy gyorsabban és könnyebben elérheti Ázsiát, ha nyugatra, az Atlanti-óceánon át utazik. Kolumbusz 2300 mérföldre becsülte a Kanári-szigetek és Japán közötti távolságot, de számításai messze voltak. A távolság jóval több mint 12 000 mérföld volt. De terve jónak tűnt, így kortársai kijelentették, hogy a nyugati út sikeres lesz.

A hajók szükségessége

Kolumbusz azt javasolta, hogy felfedezőútját három hajóval tegye meg. Mielőtt azonban elindulhatott volna, égetően szüksége volt pénzre, hogy megépítse őket. Columbus először Portugáliában és Angliában keresett fel tisztviselőket támogatást kérve, de mindkétszer elutasították. Végül 1492-ben felkereste Aragóniai Ferdinándot és Kasztíliai Izabella spanyol uralkodót. Kolumbuszhoz hasonlóan ők is hírnevet és vagyont kerestek, és beleegyeztek az expedíció finanszírozásába. Nemesi címet ígértek Kolumbusznak, minden felfedezett föld kormányzóságát, és a talált gazdagság 10%-át.

Keresse meg Kelet-Indiát

Kolumbusz 1492 augusztusában indult útnak Japánba, 90 emberrel és háromhajós flottájával, amely a Santa Maria-ból, Pintából és Ninából állt. Október 12-én az Atlanti-óceánon túli utazásuk egy kis szigetre vitte őket, amelyet Kolumbusz Kelet-Indiának feltételezett. Valójában ez egy sziget volt a mai Bahamákon. A következő néhány hónapban Kolumbusz és legénysége folytatta a Karib-tenger különböző szigeteinek felfedezését, drágakövek, arany, ezüst, fűszerek és bármi más érték után kutatva. Meglátogatták Kubát – amelyet Kolumbusz Kínának hitt – és Hispaniolát, amely a mai Haiti és nem Japán, de nagyon kevés gazdagságot találtak.

Hispaniola gyarmatosítása

Columbus legnagyobb hajója, a Santa Maria tönkrement Hispaniola partjainál. A bennszülött szigetlakók segítségével megmentették, amit tudtak, és a hajóból származó faanyagból egy kis települést építettek a szigeten. Ezt a kolóniát Villa de la Navidadnak nevezték el – karácsonyi városnak. Amikor Kolumbusz 1493 januárjában visszautazott Spanyolországba, 39 embert hagyott hátra, hogy elfoglalják a várost.

Rabszolgaság és gyarmatosítás

Miután hat hónapot töltött Spanyolországban, és a királyi udvar előtt kérkedett az eredményeivel, Kolumbusz második expedíciót tett a Karib-térségbe. Villa de la Navidadba érve a települést lerombolva találta, embereit pedig lemészárolták. Kolumbusz megtorolta a bennszülött lakosságot rabszolgává, és arra kényszerítette őket, hogy építsék újjá a várost. Testvérei, Bartholomew és Diego maradtak a felelősök, míg Kolumbusz több eredménytelen kísérletet tett az arany megtalálására.

Gyarmatosítók lázadása

Harmadik expedíciója 1498 májusában végül eljuttatta Kolumbuszt a szárazföldre, a mai Venezuelába. Hispaniola körülményei ekkorra már kontrollálhatatlanná váltak. A telepesek lázadást rendeztek a testvérek ellen rossz gazdálkodásuk és brutalitásuk miatt. Spanyol tisztviselőket küldtek, hogy tartóztassák le Columbust, és küldjék vissza Spanyolországba vádemelésre.

Kolumbusz utolsó utazása

A Kolumbusz elleni vádakat ejtették, de megfosztották minden címétől és vagyonától. Ennek ellenére sikerült meggyőznie Ferdinánd királyt, hogy finanszírozzon még egy olyan utat, amely a király legmerészebb álmait meghaladó gazdagságot hozna. 1502-ben Kolumbusz utolsó útjára indult, amely katasztrófával végződött. Egy vihar elpusztította a hajóit, és a kapitány és a legénység elveszett Jamaicán. A bennszülött szigetlakók belefáradtak a spanyol telepesek rossz bánásmódjába, és nem voltak hajlandóak enni adni a férfiaknak. Kolumbusz egy holdfogyatkozást jósló almanachot vitt magával, ezért 1504. február 9-én Kolumbusz megbüntette a helyieket, és azzal hitte őket, hogy elviszi a holdat.

YaroslavGerzhedovich / Getty Images

Kolumbusz Kristóf öröksége

Végül Kolumbuszt és legénységét megmentették, és 1504 novemberében visszatértek Spanyolországba. A következő két évben reménytelen csatában kell majd vívnia, hogy visszaszerezze elvesztett címeit és gazdagságát. Kolumbusz 1506. május 20-án halt meg, még mindig abban a hitben, hogy megtalálta a legrövidebb utat Ázsiába. Az Újvilág Kolumbusz felfedezése kereskedelmi útvonalakat nyitott Európa és Amerika között. Az állatok, növények, kultúra és emberek szabadon mozogtak a régi és az új világ között. De a régió örökre megváltozott. Amerika egykor élénk bennszülött civilizációit a gyarmatosítás elnyomta, aminek eredményeként sok közülük teljesen elveszett. Kolumbusz Kristófot Észak- és Dél-Amerikában minden év október 12-én ünneplik.